Paläontologie

Die Geschichte der Paläontologie, der Lehre vom Leben in der Urzeit, ist voller skurriler Irrtümer. Lange wollte niemand glauben, dass die Reste von prähistorischen Pflanzen und Tieren viele Millionen Jahre alt sind. Für die Menschen, die die ersten Fossilien fanden waren diese rätselhaft. Hatte Gott nicht die Welt in sieben Tagen erschaffen? Woher kame dann diese versteinerten Lebewesen und Pflanzen aus dem Erdinnern? Dazu gab es die eigentümlichsten Theorien. Lange Zeit galt die Katastrophentheorie von Georges de Cuvier, einem französischen Forscher. Sein Bestreben war es, die wissenschaftlichen Erkenntnisse mit dem christlichen Glauben und den Aussagen der Bibel zu versöhnen. Gott ließ nach dieser Theorie nach jeder Katastrophe, zu denen auch die Sintflut gehörte, neue Arten und neue Welten entstehen. Es vergingen etliche Jahrhunderte, bevor allerlei merkwürdige Erklärungen über die Entstehung von Fossilien als Unsinn erkannt wurden.

Im Museum Fischerhaus wird ein Querschnitt von Original-Fossilien aus den Öhninger Steinbrüchen gezeigt. Über 900 Tierarten und 450 Pflanzenarten aus der Urzeit vor 13 Millionen Jahren wurden ab dem 17. Jahrhundert wissenschaftlich beschrieben. 

Zu den berühmtesten Fundstücken zählt neben Schildkröten, Fischen und Pflanzen ein versteinerter Riesensalamander. Diesen Riesensalamander wurde von dem Universalgelehrten Johann Jakob Scheuchzer aus Zürich 1725 als das lange gesuchte  menschliche Skelett einer irrtümlich  in der Sinflut umgekommenen armen Seele beschrieben.